Bearbeiten von „Weltbeschreibung (Sarlann)“

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Der Hohepriester von Selgalant hebt die Arme um den 
versammelten Gläubigen auf dem Platz vor dem Tempel Ruhe zu
gebieten. Unterwürfig verstummt die Menschenmenge und verneigt
sich. ''„Der Segen L’Hoks sei mit Euch. Er wird die Wiederkehr des
'Manifestierten Nichts' verhindern und die Menschen zu den
Herrschern der Grenzmarken machen.“'' Es ist der elfte Tag im
Monat der Zwietracht, der einzige Tag im Jahr, an dem alle außer
den Menschen – denn nur die Menschen zählen zu den 'Kinder
L’Hoks' – in ihren Häusern bleiben. Das gilt selbst für Angehörige
der mächtigen Tibboh-Mafia, jenen kleinen, großfüßigen Leuten,
die seit langem die Geschicke der Stadt lenken. Doch wie lange
wird das noch so bleiben? Den katzenartigen Rahjinn wird bereits
gedroht, den Schutz der Stadtmauer verlassen zu müssen, und nur
noch als Sklaven geduldet zu werden. Gleiches droht den Kroxen:
gedrungene, hässliche Humanoide mit meist schuppiger Haut.

In seiner Rede kündigt der Hohepriester an weitere Missionare
und Helden auszusenden, um den Glauben an L’Hok unter allen
Menschen der Grenzmarken, sei es an der Küste, im Gebirge oder
in der 'Großen Wüste', zu verbreiten. Neue Siedlungen sollen an
deren Rand oder bei den Oasen gegründet und erweitert werden,
wie etwa der wichtige Handelsplatz Tumleh. Dort herrschen
bislang die Rahjinn-Clans, die die Karawanenrouten und das
Geheimnis der Zucht von Wüstenläufern kennen. Daher haben
sie das Monopol über den Fernhandel, denn mit den reptilienartigen
Laufvögeln können sie die Tausende von Kilometern durch die
Wüste schneller zurücklegen als jeder andere. Noch streiten die
Tibbohs und die Katzenartigen um ihren Einfluss auf die
Handelsrouten, doch eines Tages könnte sich das ändern.

Die Leute hören andächtig zu. Die Einen aus Angst vor den
Priestern, die Anderen aus Hass auf die Rahjinn und Kroxe. Wieder
andere lockt die Gier nach Geld und Macht, wenn sich die 'Kinder
L’Hoks' über die Grenzmarken ausbreiten. Einmal im Jahr ist die
Stadt überfüllt, wenn sich die Gläubigen versammeln. Eigentlich
sind die Grenzmarken eher dünn besiedelt. Selgalant ist mit seinen
etwa zehntausend Einwohnern mit Abstand die größte Stadt des
Subkontinents. Wenn es darum geht neue Missionspläne zu
schmieden, das 'Manifestierte Nichts' zu bekämpfen oder einfach
nur den Befehlen der Priester zu gehorchen (und den eigenen Anteil
an der von ihnen versprochenen Macht zu sichern) kommen jedoch
noch mehr Menschen aus weitem Umkreis mit ihren Saurophanten
und Flugdrachen, aber auch Schiffen angereist. In diesen Tagen
erlebt das Nachtleben der Hafenstadt einen Aufschwung. Die
Gasthäuser, Kneipen und Betelstuben sind überfüllt, Schnaps
fließt in Strömen und auch so manche andere Droge wird gekostet.

Bislang haben sich die L’Hokisten recht gut mit den Tibbohs
arrangiert. Diese beherrschen seit eh und je die Geschäfte an der
Küste, müssen inzwischen aber akzeptieren, dass die
Glaubensbewegung der Menschen erstarkt. Wie konnte es dazu
kommen?

Verschaffen wir uns zunächst einen groben Überblick über die
Welt.


== Die Grenzmarken ==
Die Grenzmarken sind ein Subkontinent, der in etwa die Größe
der Arabischen Halbinsel hat und sich hauptsächlich von Westen
nach Osten erstreckt. Der überwiegende Teil im Osten ist von der
'Großen Wüste' überzogen, die nach Westen von einem großen
Gebirge, den 'Felsen der Sarlann', abgeschlossen wird. Dessen
höchsten Gipfel sind das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt.
Hinter dem Gebirge befindet sich ein schmaler fruchtbarer Streifen,
der bis an die westliche Küste reicht. Dort liegt die Stadt Selgalant,
umgeben von kultiviertem Ackerland und ausgedehnten
Gebirgswäldern. Nach Süden reichen die Grenzmarken bis in die
Subtropen und nordwärts in ein weiteres Gebirge mit
Nebelwäldern. Im fernen Südosten liegt zwischen Wüste und
Küste ein ausgedehntes Dschungelgebiet. Aus dieser Richtung
kommt auch der Monsun in den Sommermonaten. Er bringt Wasser
bis weit in die Wüste, die dann für kurze Zeit erblüht. Im Südwesten
hält sich die Feuchtigkeit länger, da dort eine Senke ist. Der Boden
ist aber unfruchtbar, weswegen sich dort ein großes Sumpfgebiet
befindet.

Die Rahjinn orientieren sich in der Wüste am Stand der Sonne
und der Sterne – hierzu muss man jedoch die Richtung der
Reiserouten und die Lage der Oasen und Wasserstellen kennen.
Nachts hüllen ein heller und ein grauer Mond die Einöden in fahles
Licht. Manchen Legenden zu Folge gibt es auch noch einen 'Dunklen
Mond', der nur dann erscheint, wenn sich das Nichts manifestieren
sollte. Insgesamt leben gerade einmal etwa einhunderttausend
denkende Lebewesen in den Grenzmarken: Kroxe, Tibbohs, Rahjinn
und Menschen, sowie deren versprengte Verwandte und Mischlinge.
Die meisten von ihnen – Tibbohs und Menschen – leben an der
Küste. Neben Selgalant gibt es dort zwei weitere große Städte,
die aber Hunderte von Kilometern auseinander liegen: Malhaun
im Norden und Nafets im Süden. Sie sind nur auf dem Seeweg
zu erreichen, wenn man nicht die langen Handelsstraßen über die
Pässe der Felsen der Sarlann und durch die Wüste wählt. Entlang
dieser Routen werden Waren der Tibbohs transportiert, meist von
versklavten Kroxen und Saurophanten. Diese gewaltigen Echsen,
die einzigen an der Küste verfügbaren Lasttiere, sind leider nicht
nur sehr langsam (nicht viel schneller als ein Fußgänger), sondern
auch für Wüstenreisen ungeeignet, da sie zu viel trinken müssen.
Außer zum Transport werden sie auch für den Verzehr gezüchtet.
Die freien Kroxe leben überwiegend in Stammesverbänden im
Gebirge. Flugdrachen, die ebenfalls nicht weit in die Wüste
vordringen können und die Aufwinde des Gebirges zum Aufsteigen
benötigen, sind zu leicht, um mehr als eine Person mit Gepäck zu
befördern. Daher werden sie zur Spionage und für Botengänge
eingesetzt, sowie zur Überwachung der Transporte aus der Luft.

Die Lebensmittel von der Küste und die Erze aus den Bergen
werden am Fuße des Gebirges an die Rahjinn verkauft, welche den
Transport durch die Wüste mit Karawanen übernehmen. Diese
bestehen aus mehreren Sandschlitten, die von bis zu zehn schnellen
Wüstenläufern gezogenen werden. Damit reisen die Katzenartigen
von Oase zu Oase. Im Austausch bringen die Rahjinn wertvolle
Stoffe und Edelsteine sowie exotische Gewürze von jenseits der
Wüste mit, wo die sagenhafte Stadt Alboranti liegen soll. Als
Währung fungieren vor allem Silbermünzen (an der Küste kann
man von einer Silbermünze etwa einen Tag leben). Es werden aber
auch Goldstücke (zu hundert Silbermünzen) und Kupferstücke
(zehn sind eine Silbermünze Wert) verwendet. Am begehrtesten
sind jedoch Thorium-Münzen, die je nach Qualität und Marktpreis
bis zu tausend Goldstücke kosten. Andererseits ist bekannt, dass
vom Geld ein übler Fluch ausgeht – nein, es ist nicht nur die Gier,
denn so mancher steinreiche Tibboh-Mafiosi verstarb frühzeitig
an qualvollen Krankheiten und seine Nachkommen waren schwer
behindert.

Die meisten Völker der Grenzmarken haben ihre eigene Sprache,
doch durch den Handel zwischen den Städten und Oasen hat sich
eine Sprache der Menschen als Verkehrssprache durchgesetzt, die
nach ihrer Herkunft einfach Selgalant genannt wird.


== Das Vermächtnis der Sarlann ==
Warum haben die Priester des L’Hok ein so großes Interesse, die
Wüste zu beherrschen? Wie konnten sie ein Gegengewicht zur
reichen Tibboh-Mafia und den Rahjinn-Clans werden? Nun, die
Kämpfe um die Vorherrschaft in den Grenzmarken begannen,
einigen Legenden nach, als die sagenhaften Sarlann vor Ewigkeiten
die Welt verließen, nachdem sie diese in Trümmer gelegt hatten.
Inzwischen schreiben wir das Jahr 561 seit der Gründung von
Selgalant. Und keiner weiß genau, wie viele Jahrhunderte zwischen
der großen Katastrophe und der Gründung lagen. Wer waren diese
Sarlann? Erlauben wir uns also eine Reise in die Vergangenheit.
Diese Reise wird uns zugleich zu den verschiedenen Einwohnern
der Welt, zu wichtigen Einflussgruppen und Konflikten führen.

=== Sarlann ===
Über die Sarlann ist wenig bekannt. Es gibt teilweise
widersprüchliche Mythen, und es ist nicht im Geringsten sicher,
ob es sie überhaupt gegeben hat. Fast durchweg werden sie als die
ersten Herrscher der Welt bezeichnet. Angeblich sollen die
Grenzmarken in dieser Zeit noch fruchtbar gewesen sein. Manche
Geschichten behaupten, sie hätten die anderen Völker als
Untertanen mitgebracht. Die Sarlann sollen, so die Überlieferung,
eine sehr große und schlanke Erscheinung gehabt haben. Die meisten
Widersprüche gibt es über ihre Lebensart und darüber, welchen
Geschäften sie nachgingen. Manchen Geschichtenerzählern gelten
sie als Gelehrte, anderen als Krieger. Teilweise wird behauptet, sie
hätten große Gebäude und Geräte gebaut. Andere widersprechen:
sie hätten gerade so etwas abgelehnt, da sie Zauberer waren.
Unbestritten ist dagegen, dass sie - falls es sie denn gegeben hat
- keine ausgesprochenen Händler waren. Die überlieferten Berichte
stimmen in Folgendem überein: Eines Tages kam es zu einem
gewaltigen Krieg unter ihnen. Dieser führte nicht nur zum Ende
ihrer Herrschaft, sondern tötete auch die meisten Einwohner der
Grenzmarken und verwüstete die Länder. Angeblich erhoben sich
die 'Felsen der Sarlann' zu dem Gebirge, welches nun allseits
bekannt ist, und die 'Große Wüste' entstand. Die letzten Sarlann
flohen aus den Grenzmarken, und ließen die wenigen Überlebenden
ihrer ehemaligen Untertanen zurück.

=== Versprengte ===
Nach der Verwüstung, die die Sarlann hinterließen, überlebten nur
wenige, versprengt über die weiten, öde gewordenen Lande. Einige
Menschen siedelten an der Küste, weitere im Dschungel und in
den Bergen des Nordens. Es waren nicht viele an der Zahl und sie
hatten ihre Städte, ihr Habe und ihr Wissen fast vollständig
verloren. Über die Jahrhunderte überlebten aus der Zeit der Sarlann
nur Geschichten, die langsam zu Mythen wurden. Die Menschen
mussten sich mit den einfachsten Mitteln in einer feindlich
gewordenen Umwelt bewähren. Ebenso erging es den wenigen
Tibbohs, die an der Küste übrig blieben und den Rahjinn, die nur
östlich der 'Großen Wüste' überlebten. In diesem Zeitalter
entwickelten sich die Menschen in den verschiedenen Gegenden
unabhängig voneinander, da sie keinen Kontakt mehr zueinander
hatten. Nur die Menschen an der Küste, die mal feindlich, mal in
Freundschaft mit den Tibbohs zusammen lebten, konnten kleine
Reste der alten Kultur bewahren. Auch die Rahjinn überlieferten
die alten Legenden, aber anders als die Menschen und Tibbohs.
Es wird auch berichtet, dass es außer den Dschungelbewohnern,
Küsten- und Nordländern weitere Abarten der Menschen gibt,
die von den letzten Sarlann unter den Bergen versteckt wurden,
um dort die schlechten Zeiten zu überdauern. Erst in den letzten
Jahren müssen einige von ihnen ihre Höhlen verlassen haben und
werden als Lettög oder Zwerge bezeichnet. Angeblich sollen die
Lettög noch über alte Zauberkünste der Sarlann verfügen. Ebenso
sollen übrigens auch einige Menschen mit dem Wissen über die
Magie überlebt haben, die seither ihr geheimes Wissen von
Generation an Generation weitergaben und durch die Grenzmarken
wanderten. Zu diesen Magierzirkeln kommen wir später noch
ausführlicher. Sowohl die Magier als auch die Lettög stehen im
Gegensatz zu den Zwergen, die angeblich sogenannte Artefakte
herstellen können. Bei Artefakten handelt es sich um magische
Gegenstände, deren Kraft einigen Gelehrten zufolge mit der
Zauberkunst der Magierzirkel im Widerstreit steht. Artefakte
sind selten, heiß begehrt und äußerst mächtig, wenn man mit ihnen
umzugehen weiß. Wenn die Besitzer von derartigen Schätzen nicht
ermordet und ausgeraubt werden, vererben sie diese an
vertrauenswürdige Freunde (sofern sie welche haben), oder
verstecken sie irgendwo.

=== Kroxe ===
Am besten überstanden die Kroxe den Krieg der Sarlann. Sie
siedelten in den Bergen, vermehrten sich schnell wieder, und bildeten
schlagkräftige Stammesverbände. Im Laufe der Jahrhunderte
drangen sie bis an die Küste vor und besiedelten gebirgsnahe Oasen.
Vielleicht ist diese rasche Ausbreitung der Grund dafür, dass sich
die Kroxe heute als die eigentlichen Herren der Grenzmarken
verstehen, obwohl sie inzwischen unbedeutend oder versklavt sind.
Trotzdem bezeichnen sie die Menschen, Rahjinn und Tibbohs oft
als 'Die Fremden', denn einige kroxische Schamanen sind der
Überzeugung, dass ihre Stämme schon immer, also sogar vor den
Sarlann, in den Grenzmarken gelebt hätten.

'''Erscheinung'''

Obwohl die humanoiden Kroxe sehr verschieden aussehen können,
gibt es doch einige Gemeinsamkeiten. Am bemerkenswertesten
ist wohl, dass die aufrecht gehenden Kroxe eine überwiegend
schuppige Haut haben und ihre Weibchen Eier legen. Nichts desto
trotz sind sie so weit menschenähnlich, dass sie ihre Jungen säugen.
Generell verfügen sie über eine ausgezeichnete Nachtsicht.
Unabhängig von der Größe weisen Kroxe meist einen gedrungenen,
kräftigen Körperbau auf. Ihre Gesichtszüge werden von den
Menschen meistens als häßlich empfunden und häufig verströmen
sie einen unangenehmen Geruch. Ihre Kleidung ist oft aus einfachem
Material, aus Fellen oder auch Lumpen gefertigt, doch zeugt ihre
robuste Qualität von außerordentlichem handwerklichen Geschick.
Die wenigen, die es in den Städten zu etwas gebracht haben, tragen
daher wirklich hochwertige Gewänder von einer eigenen, herben
Schönheit.

Doch kommen wir nun zu den Unterschieden zwischen den
Kroxstämmen. Trotz ihrer Schuppen weisen sie in unterschiedlichem
Ausmaß Körperbehaarung auf. Manche erscheinen sehr echsenartig,
wohingegen andere so dicht behaart sind, dass man sie auch für
ungepflegte Menschen halten könnte – wenn sie denn die passende
Körpergröße haben. Denn viele Kroxe sind wesentlich kleiner als
Menschen, so dass sie gerade noch auf Augenhöhe mit den Tibbohs
sind. Einige Gelehrte versuchen daher, sie in Großkroxe und
Kleinkroxe einzuteilen.

Diese Unterscheidung wird weiterhin durch die
außergewöhnliche Tatsache erschwert, dass sich Kroxe zu einem
gewissen Grad mit Menschen und Tibbohs vermischen können.
Eine befriedigende Erklärung hierfür ist bis heute unbekannt. Je
nachdem, ob das Weibchen eine menschliche Frau oder eine Kroxin
ist, werden Halbkroxe lebend geboren oder schlüpfen aus dem Ei.
Gemeinsame Nachkommen, sogenannte Halbkroxe, sind oft nicht
überlebensfähig, die meisten sind aber 'nur' unfruchtbar.